日本では、現在は生後１ 歳までの赤ちゃんは全員が 予防接種を受けることにな っています。腕に残ったそ の跡は子どもの頃にかかる と重症化する結核から守っ てくれた印なんです。今で はＢＣＧのおかげで子ども の結核はほとんど無くなり ました。でも、大人の結核 を予防することはできない のです。結核は昔の病気で はありません。大都市の一 部の結核罹患率は依然群を 抜いており、集団感染事例 もあとをたちません。結核 は「再興感染症」として再 び注目すべき疾患となって います。国内で年間２万人 以上が発症している、現代 の病気です。
　結核を発症した場合、無 治療でいると50％程度の方 が亡くなってしまうといわ れています。現在では、医 療の進歩もあり、そこまで 高い割合で亡くなることは ありませんが、髄膜炎を発 症してしまった場合は、現 在でも30％程度の方が亡く なり、治った方においても 後遺症を残すことがあると いわれています。
　結核を予防するために接 種するワクチンがＢＣＧで す。その効果は、乳幼児期 にＢＣＧを接種することに より、結核の発症を52〜74 ％程度、重篤な髄膜炎や全 身性の結核に関しては64〜 78％程度予防することがで きると報告されています。 また、一度のＢＣＧワクチ ンを接種で、その効果は10 〜15年程度続くと考えられ ています。ＢＣＧは結核を 予防するワクチンの通称で あり、このワクチンを開発 したフランスのパスツール 研究所の研究者の名前を冠 した菌：Bacille Calmette-Gue rinの頭文字をとったも のです。この菌は、本来牛 に感染する牛型結核菌を弱 めたものであり、１９２１ 年に初めて新生児に投与さ れて以来１９２４年には日 本にも菌がもたらされまし た。また、１９６５年には 日本の菌（Tokyo １ ７２ strain）から つくられたＢＣＧワクチン がＷＨＯの国際参照品に指 定されています。
　ＢＣＧワクチンの接種は 平成25年４月１日以降、生 後１歳に至るまでの間に接 種することになっています （標準的な接種は生後５〜 ８ヵ月の間に行う、地域に おける結核の発生状況等固 有の事情を勘案する必要が ある場合は、必ずしもこの 通りではありません）。Ｂ ＣＧは70年以上に渡り、世 界中で安全に使用されてき たワクチンです。リンパ節 の腫れや局所・全身の皮膚 症状などの比較的軽度な局 所反応は一定の頻度でみら れますが、骨炎や全身性の ＢＣＧ感染症、アナフィラ キシーなどの重大な副反応 の報告は稀です。