皮膚のブツブツ、赤み、 水ぶくれ……。湿疹・かぶ れは、代表的な皮膚のトラ ブルですが、猛烈なかゆみ や痛みを伴う場合もあり、 なかなかやっかいなもので す。これらの症状には、“ かぶれ”などの原因がはっ きりしたものから、原因不 明のもの、ほかの病気が潜 んでいるケースまでさまざ まです。直接人の目に触れ る部分だけに、早めに対処 したいものです。
　外から体を守るバリア＝ 皮膚が刺激に負けてトラブ ルに。外の刺激から体を守 ってくれるバリアの役割を 果たしているのが、体の外 壁ともいえる皮膚なので す。刺激を与える原因には、 洗剤や化粧品、冷感・温感 の他に細菌による感染や、 花粉やハウスダストなどの アレルゲン（アレルギー反 応の原因物質）などがあり ます。
　細菌に感染＝免疫反応の 攻撃力で炎症が起きる。 　アレルギー反応＝過剰な 免疫反応で自分を攻撃。ア レルギー反応とは、ほこり や花粉などのアレルゲン （アレルギー反応を起こす 原因物質）を異物と認識し て、過剰に免疫反応を起こ してしまう状態です。
　アレルギー体質の人が、 乾燥やストレスなどで皮膚 のバリア機能が低下する と、皮膚炎を起こしやすく なります。
　湿疹とは、皮膚に炎症を 起こす病気の総称です。湿 疹・かぶれの主なものは以 下の通り。■かぶれ（接触 皮膚炎）：金属などに接触 した部位に、境界がはっき りした炎症などが起こる。 ■脂漏（しろう）性湿疹： 皮脂（油分）の分泌異常や ホルモンバランスの崩れに より起こる。皮脂欠乏性湿 疹の例：皮膚表面の皮脂が 欠乏し、乾燥肌の人に発症 しやすいものです。■主婦 湿疹（手湿疹）：手にでき る湿疹で、家事によって生 じた場合に「主婦湿疹」と 呼ばれる。せっけんや洗剤 などによって起こり、主に 利き手側にできます。■お むつ皮膚炎：大小便の刺激 やおむつの当たる刺激など で起こる。赤みが強い場合、 なかなか治らない場合は、 カビに感染する皮膚カンジ ダ症になっている場合があ る。■アトピー性皮膚炎： 明確な原因が特定できない といわれているが、耳、顔、 首回り、わきの下、ひじの 内・外側、ももの付け根、 膝の表・裏側といった部位 に湿疹が出て、皮膚全体が カサカサしているという特 徴があります。■汗の排出 が阻害されて炎症や丘疹が できる「汗疹」（赤ちゃん に多くみられる「あせも」 もこの仲間）や、薬の副作 用による「薬疹」などがあ る。
　急に症状が出た、何によ る刺激か思い当たらない、 腫れもかゆみもひどいとい った場合、原因を確かめる 必要があります。皮膚科専 門医などを受診しましょ う。ほかにも、次のような ときには、早めにかかりつ け医、専門医を受診しまし ょう。■激しいかゆみがあ るとき、・広い範囲に病変 がある場合、・毎年同じ時 期にできる場合。■発熱や 倦怠感などを伴う場合
　軽い湿疹、原因がわかっ ているかぶれなどの場合は セルフケアできます。くす りを上手に使って悪化のサ イクルを抑えるのがコツで す。湿疹・かぶれなどはか ゆみを伴うことが多いた め、ついついかいてしまい がちですが、かいて治るこ とはまずなく、むしろ「か ゆい」→「かく」→「患部 をかき壊してしまう」→「化 膿・悪化する」「患部が拡 大する」という悪化のサイ クルに陥ることが少なくあ りません。かゆみや炎症を 抑えるくすりを上手に使っ て、サイクルを抑えましょ う。
　症状が軽い場合はマイル ドに炎症を抑えるステロイ ド成分や、かゆみを抑える 抗ヒスタミン成分を配合し たもので治療効果が期待で きます。症状が強い場合は、 ステロイド成分を配合した もので炎症を抑えましょ う。ステロイドには、広が った毛細血管を引き締める 効果があります。かき壊し たとき、とびひなど：細菌 を殺菌する抗生物質や化膿 止めの入った軟膏などを使 用しましょう。
　何を選択すればいいかわ からないときは、薬剤師な どの専門家に正確に症状を 伝え、的確な医薬品を使う ようにしましょう。抗ヒス タミン薬は眠くなる副作用 がありますが、かゆみがつ らいときにはむしろ眠りに つきやすくなります。
　最後に湿疹予防に日ごろ から心がけておきたいこと 「７項目」を挙げておきま す。
　●いつも清潔に（汗をか いたらまめにふき取る）● アルコールや刺激物はほど ほどに●万病の遠因でもあ るストレスはためないよう に●規則正しい生活をし て、体を常に健康に保つ● 肌が弱い人は、夏場もでき るだけ皮膚を露出しない服 装で●皮膚の保湿を心掛け る●睡眠を十分とる