たばこの煙には４０００ 種類以上の化学物質が含ま れていることが判明してい ます。そのうち有害と分か っているものだけで２００ 種類以上もあります。また これらの中には40〜60種類 の発ガン物質が含まれてい ます。
　たばこを吸うと一酸化炭 素も体内に取り込まれま す。一酸化炭素は、体内組 織の酸素欠乏を起こして動 脈硬化を進展させ、脳卒中・ 急性心筋梗塞などの循環器 疾患を発症する危険度が高 くなります。左上の図のよ うに、１日25〜49本吸って いる人は、心筋梗塞で死亡 する危険度が吸ってない人 に比べ２．１倍になりま す。
　脳卒中発症と喫煙との関 係をまとめますと、若年者 の方がその危険度が大き く、喫煙本数が増えるほど 脳卒中発症の危険度が高ま ります。
　さらに、肺気腫（しゅ）・ 慢性気管支炎・気管支ぜん そくや、がん、低出生体重 児など、さまざまな疾患の 発症に影響しています。肺 がんのうち、たばこが原因 と考えられる割合は70％に 及びます。
　たばこは、吸っている本 人ばかりでなく、周りの人 の健康にも大きな影響を与 えます。身近にたばこを吸 う人がいると、喫煙のきっ かけになります。男子中学 生の常習喫煙率をみると、 両親が吸わない場合は３ ％、父親が吸う場合は５％、 母親が吸う場合は11％でし た。これに対して両親とも に吸う場合は15％になり、 親のたばこを吸う習慣が子 どもに強く影響していると 考えられます。また、友人 にたばこを吸う人がいる か、いないかにも強く影響 されることも分かっていま す。
　喫煙のきっかけになるだ けでなく、さまざまな影響 も生じます。家族の中に喫 煙者がいると、家族の呼気 中の一酸化炭素濃度やニコ チン濃度が高くなることが 分かっています。つまり、 家族の中でたばこを吸う方 がいると、その煙を吸って いて、たばこを自分で吸っ ているのと同じ影響を受け ます。このことを受動喫煙 と呼びます。
　受動喫煙の影響は肺がん にも現れ、日本人を対象と した大規模な調査では、夫 にたばこを吸う習慣があ り、妻が吸わない場合、そ の女性は、吸わない男性を 夫に持つ場合より、１．９ 倍肺がんを起こしやすくな ると言われます。
　しばらくタバコを吸わな いでいると、多くの喫煙者 がイライラ、そわそわ…ニ コチンの禁断症状に襲われ ます。ニコチンの「禁断症 状」は非常に弱く、幻覚が 見えたり、幻聴が聞こえた りするようなことはありま せん。ニコチンは脳内で生 理活性物質ときわめてよく 似た働きをするため、余計 な作用が起こりにくいので す。それだけに、ニコチン は身体になじみやすく、医 者から「死ぬぞ！」と脅か された位ではやめられない 程の強い「依存性」を示す ことになります。
　日本の禁煙外来で最もよ く使われているのが、脳に 作用してニコチンをブロッ クするタイプの飲み薬（商 品名：チャンピックス）で す。タバコを吸うと、脳に あるニコチン受容体という 部分にニコチンが結合し て、快感を生じさせる物質 （ドパミン）を放出させま す。チャンピックスは、こ の受容体に結合すること で、ニコチンの場合より少 量のドパミンを放出させ て、イライラなどのニコチ ン切れ症状を軽くします。 また、ニコチンが受容体に 結合するのを邪魔して、禁 煙中に一服してしまったと きの“おいしい”といった 満足感を感じにくくするこ とにより、禁煙を助けます。
　ニコチン切れの症状が出 ないように、皮膚からじわ じわとニコチンを補うのが ニコチンパッチです。禁煙 時のイライラ・集中困難な どの症状を緩和し、禁煙を 成功に導くことを目的とし た禁煙補助薬です（ タバ コを嫌いにさせる作用はあ りません）。身体を慣らし ながら、徐々に小さなパッ チに変更していき、数週間 から数ヵ月かけてパッチの 使用もやめていきます。独 自の経皮吸収治療システム により、禁煙に必要なレベ ルのニコチンの量を安定し て皮膚へ放出し続けます。 かゆみやかぶれなど副作用 が出ることがありますが、 塗り薬などで対応します。 市販薬と処方薬があり、ニ コチン含有量や基材の性質 が異なりますが、基本的な 使い方は同じです。
　禁煙治療を始めたからと 言って、今すぐ絶対にタバ コをやめる必要はありませ ん。飲み薬を選択した場合 には、内服を開始してから １週間（以上）の助走期間 を置くことができます。よ ほどの副作用がなければ薬 を飲みつつ、喫煙も続けて ください。そして、次の外 来受診時に主治医に報告し て、今後のことを相談しま しょう。
　貼り薬を選択したら、パ ッチを貼り始めた時からタ バコを吸わないようにしま すが、どうしても吸いたけ れば吸っても構いません。 よほど副作用が強くなけれ ば、パッチはそのまま貼り 続けてください。そして、 次の外来受診時に主治医に 報告し、今後のことを相談 しましょう。