認知症とは、いろいろな 原因で脳の細胞が死んでし まったり、働きが悪くなっ たためにさまざまな障害が 起こり、生活するうえで支 障が出ている状態（およそ ６ヵ月以上継続）を指しま す。
　認知症を引き起こす病気 のうち、もっとも多いのは、 脳の神経細胞がゆっくりと 死んでいく「変性疾患」と 呼ばれる病気です。 アル ツハイマー病、前頭・側頭 型認知症、レビー小体病な どがこの「変性疾患」にあ たります。続いて多いのが、 脳梗塞、脳出血、脳動脈硬 化などのために、神経の細 胞に栄養や酸素が行き渡ら なくなり、その結果その部 分の神経細胞が死んだり、 神経のネットワークが壊れ てしまう脳血管性認知症で す。

　記憶力は20代をピークに 加齢とともに減退します が、記憶力以外の能力は様 々な経験や体験から学ぶこ とで20代以降も成長し、知 能全体では50歳ごろまで伸 び続けるといわれていま す。しかしながら、多くの 人は60歳頃になると記憶力 に加えて判断力・適応力な どに衰えがみられるように なり、知能の老化が始まり ます。記憶力の老化が進行 し物忘れが次第に多くなる のもこの時期ですが、この 物忘れは加齢に伴う自然な もので、認知症の症状では ありません。
　認知症ではない普通の物 忘れは、例えば「うっかり 約束の時間を忘れてしま う。」「印鑑をどこにしま ったか忘れてしまい、探し ている。」などです。健康 な人の物忘れの場合、「約 束をしたこと」、「印鑑を しまったこと」自体は覚え ています。つまり「自分が 忘れている」こと自体は覚 えています。認知症の症状 による物忘れは、約束した 「そのこと自体」を忘れた り、印鑑をしまった「その こと自体」を忘れたりする ことです。体験自体を喪失 しているので、認知症の患 者は理由が分からず「約束 なんかそもそもしていな い」とか「印鑑がないじゃ ないか。きっと盗まれたん だ！」と怒ることがあるの です。
　薬物療法とリハビリテー ションが主体です。稀な場 合を除き、認知症を完治す る方法はありません。しか し、治療やケアを行うこと で進行の速度を遅くした り、出ている症状を軽減さ せたりすることは出来ま す。認知症の症状が少しで もおさまれば、本人の生活 が良くなるだけでなく、介 護している方の負担も軽く 出来ます。薬物療法を行う ことで、認知症の進行を抑 えたり、脳の機能低下を遅 らせたりすることが可能で す。また、徘徊などの症状 が重い時には、抗精神病薬 などを使用する場合もあり ます。
　リハビリテーションで は、脳のいろんな部分の機 能に刺激を与えることが目 的で、症状に合わせて適切 なリハビリテーションを選 択します。主なリハビリテ ーションの手段は以下で す。・簡単な計算や音読、 字を書き写すなど。・昔の 話を思い出し、話す回想法・ 脳に刺激を与える音楽療 法、芸術療法家族のケア： 治療と並ぶほど重要な役割 を果たしているのが、毎日 の生活における家族のケア です。認知症の症状が出て くると、つい本人を叱りつ けてしまうことがありま す。しかし、本人の気持ち も不安定になり、症状が悪 化したりすることもありま す。家族の方がまず認知症 という病気をしっかりと理 解したうえで、本人にとっ て負担のない対応をするよ うにしましょう。
　現時点では残念ながら、 「現在こうすれば認知症に ならない」という方法はあ りません。しかし最近の研 究から「どうすれば認知症 になりにくいか」というこ とが少しずつわかってきま した。認知症を予防する対 策は大きく分けて２種類 で、日々認知症になりにく い生活習慣を行うものと、 認知症で落ちる３つの能力 を簡単なトレーニングで鍛 えるものとがあります。こ れらを長く続けていくこと で、認知症を発症せずにす ごせたり、認知症になる時 期を遅らせたりできる可能 性が高まります。
　特別養護老人ホーム和泉 サナホーム施設長など５名 の講師が、「認知症ケアの 現場におけるリスクマネジ メント」「対応の難しい認 知症の方へのケアの工夫」 「認知症の方の生活機能全 般を向上させるための自立 支援法」「認知症の方への 口腔ケア・口腔リハ」に焦 点を当てて説明。また、「認 知症ケアの現場で効果の上 がるヒヤリハット活動」な ど、12の分科会を通してさ まざまな視点からのアプロ ーチを伝えるという。
　開催の概要：横浜会場 （ウィリング横浜）２０１ ５年３月15日（日）、大阪 会場（大阪府社会福祉会 館）、２０１５年３月21日 （土）